Chamot và O’Malley đã phát triển mô hình tiếp cận học tập ngôn ngữ qua tri thức học thuật hay chuyên ngành (Cognitive Academic Language Learning Approach – CALLA). Mô hình này tập trung vào việc phát triển năng lực ngoại ngữ thông qua việc học một môn kiến thức khác như Khoa học, Toán học hay Xã hội.

Lấy cảm hứng từ mô hình CALLA, một nhóm các nhà ngôn ngữ học (trong đó có Marsh và Maljers) sau một quá trình dài nghiên cứu đã đưa ra một thuật ngữ mới “CLIL”; trong đó nội dung môn học hay một phần nội dung môn học được dạy thông qua một ngoại ngữ nhằm đạt được cả hai mục tiêu: học kiến thức môn học và học ngoại ngữ.

Được ứng dụng một cách chính thống và thành công ở nhiều quốc gia thuộc Liên minh châu Âu như Pháp (chương trình EMILE), Tây Ban Nha (chương trình AICLE) và tại nhiều quốc gia có nền giáo dục phát triển như Canada (dạy học tiếng Pháp), Hàn Quốc, Hồng Kông (dạy học tiếng Anh).